Mythos Priestermangel?

Kirchen und Christ:innen sind nicht davor gefeit, von falschen Urteilen und Grundlagen auszugehen. Das kann zu unüberlegten Entscheidungen mit negativen Wirkungen führen. Das lässt sich gut am Beispiel des Priestermangels verdeutlichen. Fast alle Katholik:innen sind überzeugt, dass der Mangel an Priesterberufungen ein gravierendes Problem sei. Viele strategische Entscheidungen basieren auf dieser Annahme. Deshalb wird das jahrhundertelang existierende flächendeckende Netzwerk an Pfarrgemeinden in vielen Diözesen radikal umgebaut.
Wie schaut es aber tatsächlich mit dem Priestermangel aus? In meiner Heimatdiözese Graz-Seckau betrug die Gesamtzahl der pastoral tätigen Hauptamtlichen in den 50er Jahren und in den Nullerjahren des neuen Jahrtausends jeweils etwa 2000 Personen. In der Aufbruchsphase nach dem 2. Weltkrieg waren über 90% dieser professionell ausgebildeten, kirchlich angestellten und vom Bischof gesendeten Personen Priester und Ordensleute. 50 Jahre später betrug der Priesteranteil nur mehr knapp 25%. Das heißt: Die Gesamtzahl pastoraler Profis ist nicht gesunken! Mittlerweile haben Frauen und Männer, Verheiratete und Unverheiratete das Spektrum der Seelsorger:innen vielfältiger gemacht und so die seelsorglich-pastorale Arbeit bereichert.
Halten Sie das für Schönrederei? Oder eröffnet diese faktenbasierte Betrachtungsweise neue Möglichkeiten für eine zukunftsorientierte Personalentwicklung? Denn es lässt sich nachweisen, dass die Pluralisierung kirchlichen Personals zu einer Verbuntung und Ausweitung kirchlicher Handlungsfelder geführt hat. Dadurch entstanden viele bemerkenswerte Beispiele von neuen Formen der lebensnahen Verkündigung. „Zeichen und Werkzeug für die Liebe Gottes mitten in der Welt zu sein“ (Lumen Gentium 1), das geschah und geschieht heute auf vielfältige Weise in Schulen, Krankenhäusern, diakonischen Einrichtungen, bei erlebnispädagogischen oder entwicklungspolitischen Aktivitäten, in der Bildungsarbeit und mittlerweile auch in diversen Online-Präsenzen.